虛擬化是指計算機元件在虛擬的基礎(chǔ)上而不是真實的基礎(chǔ)上運行。虛擬化技術(shù)可以擴大硬件的容量，簡化軟件的重新配置過程。CPU的虛擬化技術(shù)可以單CPU模擬多CPU并行，允許一個平臺同時運行多個操作系統(tǒng)，并且應(yīng)用程序都可以在相互獨立的空間內(nèi)運行而互不影響，從而顯著提高計算機的工作效率。

虛擬化是一個為了簡化管理，優(yōu)化資源的解決方案。如同空曠、通透的寫字樓，整個樓層幾乎看不到墻壁，用戶可以用同樣的成本構(gòu)建出更加自主適用的辦公空間，進而節(jié)省成本，發(fā)揮空間最大利用率。這種把有限的固定的資源根據(jù)不同需求進行重新規(guī)劃以達到最大利用率的思路，在IT領(lǐng)域就叫做虛擬化技術(shù)。

虛擬化技術(shù)可以擴大硬件的容量，簡化軟件的重新配置過程。CPU的虛擬化技術(shù)可以單CPU模擬多CPU并行，允許一個平臺同時運行多個操作系統(tǒng)，并且應(yīng)用程序都可以在相互獨立的空間內(nèi)運行而互不影響，從而顯著提高計算機的工作效率。

虛擬化技術(shù)與多任務(wù)以及超線程技術(shù)是完全不同的。多任務(wù)是指在一個操作系統(tǒng)中多個程序同時并行運行，而在虛擬化技術(shù)中，則可以同時運行多個操作系統(tǒng)，而且每一個操作系統(tǒng)中都有多個程序運行，每一個操作系統(tǒng)都運行在一個虛擬的CPU或者是虛擬主機上；而超線程技術(shù)只是單CPU模擬雙CPU來平衡程序運行性能，這兩個模擬出來的CPU是不能分離的，只能協(xié)同工作。

虛擬化技術(shù)也與VMware Workstation等同樣能達到虛擬效果的軟件不同，是一個巨大的技術(shù)進步，具體表現(xiàn)在減少軟件虛擬機相關(guān)開銷和支持更廣泛的操作系統(tǒng)方面。
虛擬化對于不同的人來說可能意味著不同的東西，這要取決與他們所從事的工作領(lǐng)域的環(huán)境。通用的解釋是它包含許多使服務(wù)器得到加強的虛擬機。有經(jīng)驗的程序員可能還記得，曾有一段時間他們擔(dān)心是否有可用內(nèi)存來存放自己的程序指令和數(shù)據(jù)。現(xiàn)在最基本的操作系統(tǒng)提供了虛擬內(nèi)存的功能，這樣程序員就不用再考慮這個問題了。

然而，虛擬化技術(shù)的內(nèi)涵遠遠不止于虛擬內(nèi)存和虛擬服務(wù)器。目前，我們已經(jīng)有了網(wǎng)絡(luò)虛擬化、微處理器 服務(wù)器虛擬化虛擬化、文件虛擬化和存儲虛擬化等技術(shù)。如果我們在一個更廣泛的環(huán)境中或從更高級的抽象（如任務(wù)負載虛擬化和信息虛擬化）來思考虛擬化技術(shù)，虛擬化技術(shù)就變成了一個非常強大的概念，可以為最終用戶、應(yīng)用程序和企業(yè)提供很多優(yōu)點。